Les variétés végétales riches en acide oléique
Les huiles pauvres en acides gras insaturés comme l'acide linolénique (C18:3) et riches en acide oléique (C18:1) sont très recherchées pour la cuisson et la friture. Les huiles pauvres en acide linolénique (- de 3%) sont plus stables, résistent mieux à l'oxydation, ne nécessitent peu ou pas d'hydrogénation chimique, cette dernière étant la principale source d'acides gras de type TRANS. La présence d'acides gras TRANS dans l'alimentation constitue l'un des facteurs de risque cardiovasculaire (abaissement du taux de bon cholestérol et du rapport HDL / LDL).
Les variétés végétales qui possèdent ces caractéristiques sont obtenues par mutagenèse chimique (éthyl nitroso urée, éthyl méthyl sulfonate) puis amélioration génétique traditionnelle. Les huile de tournesol et de colza produites par des variétés riches en acide oléique sont particulièrement appréciées (pour la Suisse consulter : la liste des variétés de tournesol recommandées et le projet colza de l'Agroscope). Ces variétés végétales non-OGM fournissent un bon exemple de stratégie de coexistence que l'on peut appliquer aux variétés OGM; en effet ces variétés possèdent un caractère génétique récessif qui nécessite qu'elles soient isolées des autres cultures (200 mètre pour le tournesol); nous avions déjà mentionné une situation semblable dans un article consacré au maïs.
Monsanto ( VISTIVE™ Soybeans) et Dupont ( Pioneer® variety 93M20 ) ont créé des variétés de soja OGM pauvres en acide linolénique. La culture de ces variétés est autorisée aux USA. La législation américaine impose à partir du 1er janvier 2006 une indication de la présence d'acide gras trans dans les aliments, mais ne prévoit pas de préciser si ces aliments ont été produit à partir de variété OGM ou non. La volonté du législateur US est donc de se concentrer sur les risques alimentaires réels et non pas sur les modes de production.
