Ko Shimamoto et ses collègues du Laboratoire de génétique moléculaire des plantes, au "Nara Institute of Science and Technology", viennent d'identifier l'hormone de floraison des plantes; ces travaux sont publiés dans la revue Science du 18 mai 2007. Le signal qui se déplace depuis une feuille induite (par la lumière ou autre stimulus) vers l'apex végétatif d'une tige et induit sa transformation en apex floral à échappé depuis plus de 70 ans à toute tentative d'identification. L'existence de cette hormone a été postulée pour la première fois par le biologiste russe Mikhail Chailakhian en 1937; ce dernier lui donna le nom de "florigène" [2]
La nature chimique de cette hormone est toutefois restée jusqu'à maintenant incertaine. De récentes études sur Arabidopsis (Arabette des dames) suggéraient que le gène présent au locus FLOWERING T (FT) pouvait coder pour le "florigène". Les auteurs japonais ont de manière convaincante et définitive montré que, chez le riz (Oryza sativa), l'orthologue (cousin) de FT, nommé Hd3a code pour une protéine qui se déplace de la feuille vers le méristème apical ou elle induit la transition vers un méristème floral et donc la floraison [2]. Il s'agit donc bien d'une hormone de floraison et donc d'un "florigène". La question reste de savoir quels sont les mécanismes de transport et comment ils sont régulés. En tout état de cause, cette découverte va améliorer notre compréhension de la biologie de la mise à fleur.
L'hormone de floraison identifiée
Bibliography
1. Annu. Rev. Plant. Physiol. 1968.19:1-37
2. Tamaki S., Matsuo S., Wong H.L., Yokoi S., and Shimamoto K. (2007) Hd3a Protein is a Mobile Flowering Signal in Rice. Science 316. 1033-1036