Le bananier se reproduit essentiellement par bouturage (propagation végétative) ce qui signifie que les cultures sont formées de plantes qui sont des clones génétiquement très uniformes. L'impact de maladies virales ou fongiques est donc important et les moyens de luttes limités aux moyens conventionnels. Le développement de souches résistantes, par l'intermédiaire de la culture de tissus et de la transformation génétique, est donc une priorité. Le cas échéant ces méthodes permettraient de remettre en culture d'excellentes variétés fruitière sucrées et parfumées abandonnées depuis longtemps à cause de leur susceptibilité aux maladies (variété Gros-Michel par exemple). La biodiversité des bananiers (environ 500 variétés cultivées surtout de type plantain) est maintenue par les communautés locales et par des centres de recherche.
Le site du CIRAD (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement) contient d'intéressantes informations sur ce fruit-légume.
Bananes génétiquement modifiées